在介绍白内障以前，首先应认识晶状体的功能，在正常的情况下晶状体是透明的，其主要功能是屈光，当光线通过角膜后须经晶状体的折射才能将影像清晰的呈现在视网膜上，就好象照相机的镜头使光线聚焦在底片一样。  
 
白内障的病因及种类： 
　　(一)先天性白内障：系由于遗传性、染色体变异、胎内感染等所引起的白内障，其症状为婴儿初生后不久，父母发现其瞳孔内有白色或灰色的混浊点，有时眼球会伴随震颤，视力发展比正常婴儿差，对于眼前的奶瓶、玩具没有主动抓取的反应。 
 
　　(二)外伤性白内障：车祸、钝器伤害、尖锐物品得刺伤或穿透性眼内异物所引起，其症状是晶状体囊的破裂，造成晶状体混浊，而导致视力障碍。 
 
　　(三)并发性白内障：因眼内疾患所并发的白内障例如虹膜睫状体炎、青光眼、网膜色素病变、玻璃体变性等继发性的白内障。 
 
　　(四)新陈代谢性白狱晼G因内分泌疾病或生化异常所造成的白内障，例如糖尿病、低血钙症、甲状腺官能不足症、单奶糖血症等疾病都可能引起白内障。 
 
　　(五)药物性白内障： 
 
　　1.长期使用类固醇性药物所导致的白内障。 
 
　　2.只要停止使用类固醇，有些白内障是可以复原的，但大多数病人一旦发生了白内障，多少会残留不能恢复的晶状体混浊。 
 
　　(六)老年性白内障： 
 
　　1.是最常见的一种白内障。 
 
　　2.老年性白内障是一种老化的现象，随着年龄的增加，晶状体会慢慢发生硬化、混浊而造成视力的障碍。 
 
　　3.早期症状：雾视、色调改变、眼前黑点、晶体性近视、复视等。 
 
　　4.晚期症状：视力障碍日深，最后只能在眼前辨别手动或仅剩下光觉视力。 

      白内障的主要症状为无痛无痒的进行性视力减退，会觉得有一层毛玻璃挡在眼前。其他症状包括，复视、畏光、眩光、色彩失去鲜明度，和经常需要更换眼镜等症状。水晶体也可能吸收水分而增厚，导致近视者度数加深，而老花眼者阅读书报反而不需戴眼镜，以为得到眼睛的“第二春”。当视力再也无法以更换眼镜度数来改善时，就到了必须积极治疗的时候。